Der Name der Gewürznelke (Nelke) lässt sich auf das Wort Nagel zurückführen, da die Form der Blütenknospen an einen Nagel erinnert.

Der Gewürznelkenbaum gehört zur Familie der Myrtaceä (Myrtengewächse) und ist in den Nordmolukken (Indonesien) heimisch.
Er ist seit alters her auf den indonesischen Inseln Ternate, Tidore, Bacan und der Westküste Halmaheras kultiviert. Die Holländer verbreiteten den Baum während der Kolonisation auf andere Inseln der Region.
Später wurde die Pflanze dann auch in andere Länder eingeführt.
Heutzutage kommen die meisten Gewürznelken aus Sansibar und Madagaskar, Indonesien ist noch zweitgrösster Lieferant.

Gewürznelken enthalten bis zu 15% ätherisches Öl mit der Hauptkomponente Eugenol (70 bis
85%), welches das Aroma ausmacht.
Ausserdem sind Eugenolacetat (15%) und beta-Caryophyllen (5 bis 12%) enthalten; diese drei Verbindungen machen etwa 99% des ätherischen Öles aus.
In den Gewürznelken finden sich ferner 2% des Triterpens Oleanolsäure.

Die Wirkung von Gewürznelkenöl ist antiseptisch, lokal hautreizend und anästhesierend. Es wird verwendet als Insektenrepellent, in der Zahnmedizin zusammen mit Zinkoxid als provisorische Zahnfüllung, Antiseptikum, Desinfizienz und Aromatikum in Mund- und Zahnwässern.
Homöopathische Verwendung der getrockneten Blütenknospen zum Beispiel bei Diabetes Mellitus

Intensiver, stark aromatischer und süßer Geruch, starker und brennender Geschmack.

nicht bekannt

Sansibar, Madagaskar und Indonesien

In der Medizin Caryophylli ätheroleum, das ätherische Öl aus den Blütenknospen von Syzyium aromaticum mit dem Phenylpropanderivat Eugenol als Hauptkomponente.
Als Gewürz die Blütenknospen selber, in den Anbaugebieten auch die reifen Früchte - man kann wohl auch aus den Blättern ein ätherisches Öl gewinnen.

nicht bekannt

Gewürznelken werden seit alters her in Europa, Nordafrika und dem grössten Teil Asiens als Gewürz geschätzt und benutzt.
In der Antike wurden Nelken von arabischen Händlern nach Europa gebracht und erzielten immense Preise.
In der Neuzeit, nach der Entdeckung der Gewürzinseln, tummelten sich alle europöischen Seefahrernationen dort und versuchten den Markt an sich zu reissen.
In ihrer Heimat werden die Nelken nicht gegessen sondern geraucht, immerhin 50% der weltweiten Ernte verbleiben bei den Molokken.
In afrikanischen wie auch arabischen Küchen verwendet man viele Nelken, zum Beispiel als gewürz für Fleisch oder reis.
In Europa werden mit Nelken überwiegend Süssspeisen, Kompott und Gewürzbrote gewürzt.
Nelken sind ein wichtiger Bestandteil der Worcester Sauce, des chinesischen Fünf-Gewürze-Pulvers, des nordindischen garam masala und sie werden in indischen Curry-Mischungen verwandt,

Das Öl dunkel und kühl, luftdicht verschlossen. Die Nelkenknospen trocken und fern von Speisen die leicht fremde Gerüche annehmen.